史传华佗年逾百岁犹有壮容，身体非常健康。据说他為曹操所杀时还是耳聪目明满头黑髮呢！他的弟子吴普、樊阿等都活到100岁。那麼华佗的养生秘诀是什麼呢？华佗十分重视体育运动与劳动锻炼。他说：“人体欲得劳动，但不当使极尔。

动摇则谷气得削。血脉流通，病不得生。譬犹护枢不朽是也。”意即人们需要经常惨加体育运动（或劳动），但应避免过於劳累。经常活动，便可加快食物消化，使血流循环畅通无阻，从而生不了病。这就像门枢轴，时常使用转动，就不会僵涩失灵。关於“五禽戏”有这洋一个故事：据说华佗年轻时去公宜山採药，爬到半山腰时发现了一个洞穴，他很好奇，正想进去，忽然听到裡面有人在谈论医道，他就站在洞外听。他听得入了神，听著听著，听见那两个人谈起了华佗，这可把他吓坏了，他正要转身跑去，忽然听见一个人叫道：“华生既已来了，何不入内一叙！”华佗只好硬著头皮走进去，原来是两位白髮长须的仙人。

他们向华佗传授了许多奇妙的医术，还传给他一套健身功法：模仿虎、鹿、熊、猿、鹤的姿态去运动，这就是著名的“五禽戏”。华佗下山之后，依教奉行，不但救治了眾多的病人，也增进了自己的健康。

现代医学研究证明，五禽戏是一种行之有效的锻炼方式。它能锻炼和提高神经系统的功能，提高大脑的抑制功能和调节功能，有利於神经细胞的修复和再生。它能提高肺功能及心臟功能，改善心肌供氧量，提高心臟排血力，促进组织器官的正常发育。

同时它还能增强肠胃的活动及分泌功能，促进消化吸收，為机体活动提供养料。在华佗那个年代，他虽然不明白这些道理，但却能凭著长期的经验，总结出这麼一套科学的健身方法，实在是很了不起的。

从中医的角度看，虎、鹿、熊、猿、鹤五种动物分属於金木水火土五行，又对应於心肝脾肺肾五藏。人们模仿它们的姿态进行运动，正是间接地起到了锻炼臟腑的作用，所谓“超乎像外，得其环中”是也。这五种动物的生活习性不同，活动的方式也各有特点，或雄劲豪迈，或轻捷灵敏，或沉稳厚重，或变幻无端，或独立高飞。

模仿它们的各种姿态可以使全身的各个关节、肌肉都得到锻炼，正如华伦所说：“人体欲得劳动，但不当使极耳。

动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生，譬如护枢，终不朽也。是以古之仙者為导引之事，熊经鴟顾，引挽腰体，动诸关节，以求不老。”这裡明确地指出了五禽戏的作用原理：通过肢体的运动以流通气血，祛病长生。就五禽戏本身来说，它并不是一套间单的体操，而是一套高级的保健气功。华佗把肢体的运动和呼吸吐纳有机地结合到了一起，通过气功导引使体内逆乱的气血恢复正场☆态，以促进健康。后代的太极、形意、八卦等健身术都与此有若干渊源。无疑，它在医疗保健方面的歷史作用是巨大的。由於华佗坚持练习“五禽戏”，脸似古铜，黑髮满头，牙齿坚固，步履稳健，身体十分健康。在他所近百岁时，仍面若童顏，精神矍鑠，动作灵巧，步履矫健。他的弟子吴普、樊阿等人依法锻炼，也活到了90多岁，仍耳聪目明。因此，华佗的长寿，完全得力於“五禽戏”的锻炼。