目前已知的维生素D至少有10种，但最重要的是维生素D2（麦角骨化醇）和维生素D3（胆钙化醛）。维生素D2是由紫外线照射植物中的麦角固醇产生，但在自然界的存量很少。维生素D3则由人体表皮和真皮内含有的7－脱氢胆固醇经日光中紫外线照射转变而成。维生素D2和维生素D3对人体的作用和作用机制完全相同，哺乳动物和人类对两者的利用亦无区别， 常见维生素D有两种，其中维生素D2为骨化醇，维生素D3为胆骨化醇。

无论维生素D2还是维生素D3，本身均无活性，需经肝、肾细胞的两次转化生成1，25-二羟基维生素D2后，能促进钙、磷在小肠内的吸收。当维生素D缺乏时，人体吸收钙、磷的能力下降，血中钙、磷水平较低，成骨作用受阻，甚至发生骨盐再溶解——儿童称为佝偻病，成人称为骨软化症。本品口服吸收快，3～6小时达高峰。用于补充营养及防治儿童像偻病、骨质软化、骨质疏松等症。应同时补充钙。